A szabadságharc során- bár a kor ünnepelt költője lett addigra- többször került kemény anyagi gondok közé Petőfi. Olyannyira, hogy 1849. májusában elárvereztette harci lovát.
A történetet Féja Géza adta közre A felvilágosodástól a sötétedésig a magyar irodalom története 1772-től 1867-ig című, 1942-ben kiadott kötetében. Petőfi 1849. május 27-én kelt levelében arra kéri Arany Jánost, hogy Szalontán hagyott harci lovát árvereztesse el. „Légy jelen te is az árverésen, s megmondhatod a vevőknek, hogy az a ló Bem csatalova volt, ő adta Petőfinek, s Petőfi most eladja, hogy az árán kenyeret vegyen magának!” Petőfinek pénz kellett és ugyan kéréssel fordult a kormányhoz, anyagi gondjain nem segített. A forradalom és szabadságharc költőjének nem maradt más választása: kénytelen volt megválni lovától.